Il plasma è il quarto stato della materia: un gas parzialmente ionizzato in cui coesistono elettroni liberi, ioni, radicali e specie neutre eccitate. Quando un gas di processo (aria, ossigeno, azoto, argon) viene attraversato da un intenso campo elettrico, le sue molecole si ionizzano generando specie chimicamente reattive ad alta energia. Indirizzate sulla superficie di un materiale, queste specie ne modificano i primi strati molecolari senza alterarne le proprietà di massa. L'effetto è triplice: micro-pulizia (rimozione di contaminanti organici, oli e residui), attivazione superficiale (introduzione di gruppi funzionali polari che aumentano l'energia superficiale e la bagnabilità) ed etching (micro-erosione che incrementa la rugosità di ancoraggio). Ne consegue una drastica riduzione dell'angolo di contatto e un netto aumento della tensione superficiale, condizioni essenziali per un'adesione affidabile. Le applicazioni spaziano dall'incollaggio strutturale alla verniciatura, dalla stampa al sealing e al coating, su polimeri, compositi (CFRP/GFRP), metalli, vetro e ceramica, nei settori automotive, elettronico, dei semiconduttori, del medicale e dell'edilizia. È un processo a secco, privo di solventi tossici, eco-compatibile e facilmente integrabile in linea di produzione automatizzata.